Kisah Michael Olise: Talenta 'Buatan' Inggris yang Kini Bersinar untuk Prancis

Jika Michael Olise memenangkan Piala Dunia, akan ada sebuah sudut di perumahan Hayes yang selamanya menjadi milik Prancis. Di sanalah, di sepetak rumput di antara rumah-rumah di London barat, seorang anak laki-laki berusia tujuh tahun berlatih sepak bola bersama saudaranya. Baginya, bermain di kondisi seperti itu adalah kebebasan. 'Itu hanyalah kesenangan bermain sepak bola. Saya sangat menyukainya,' kata Olise.

Perjalanannya menuju puncak tidaklah mulus. Setelah dilepas oleh akademi Chelsea dan Manchester City, Olise ditemukan oleh Reading. Brendan Flanagan, pemandu bakat yang merekrutnya, mengenang bagaimana banyak staf di Reading yang skeptis. 'Mereka bilang, dia dilepas oleh Chelsea dan City, dia pasti akan jadi masalah,' kata Flanagan. Namun, Flanagan bersikeras untuk memberinya kesempatan, dan keputusannya terbukti tepat. Olise bukanlah anak nakal; ia adalah anak yang cerdas, pendiam, dan sangat sopan.

Bakat Olise segera terlihat. Dalam sebuah pertandingan tim U-21 melawan Sparta Prague, ia masuk sebagai pemain pengganti dan membuat semua orang terkesan. 'Dalam lima menit, Hayden Mullins [mantan pemain Crystal Palace] menoleh ke saya dan berkata, ‘Siapa itu?!’,' kenang Flanagan. Tak lama kemudian, Olise dipanggil untuk berlatih bersama tim utama dan melakukan debutnya.

Meskipun lahir dan besar di Inggris, tim nasional Inggris tidak pernah memanggilnya di level junior. Ibunya berasal dari Prancis-Aljazair dan ayahnya dari Inggris-Nigeria, memberinya empat pilihan kebangsaan. Prancis adalah yang pertama menghubunginya untuk tim U-18, dan Olise pun setia pada pilihan itu. Kini, pemain yang disebut-sebut sebagai 'pemain terbaik yang pernah dikembangkan Inggris' menjadi salah satu bintang paling kreatif di Piala Dunia, namun dengan seragam tim nasional Prancis.

Sumber: ‘Best player England has developed’: Olise’s rise from Hayes to the World Cup